Prurito neuropático : el menos conocido de los picores

El prurito neuropático suele ser poco reconocido y quizá tenga una frecuencia mayor que la supuesta.

El picor o prurito es una sensación desagradable que produce el deseo de rascarse y puede tener diversas causas:

• dermatológico (lesiones de piel )
• sistémicas o internas (renal, hígado, glándulas endocrinas, oncológico, etc)
• psicogénica
• neuropático

El picor crónico se asocia con alteraciones del sueño y disminuye profundamente la calidad de vida.

En afecciones como la urticaria y la dermatitis atópica es bien conocido el papel de la histamina.

Sin embargo las causas del prurito neuropático no son siempre detectadas o reconocidas.

Causas de prurito neuropático

Puede llegar a ser hasta el 8% de los casos de picor crónico y sus causas son:

• des regulación neural
• exceso de estimulación de los nervios sensoriales periféricos
• pérdida de la inhibición central de la vía del prurito (sistema nervioso central)

Es común que se extienda a lo largo de una dermatoma, aunque puede ser generalizado. Se llama dermatoma a la región de la piel inervada por nervios sensitivos asociados con un solo ganglio sensitivo, en un único nivel de la médula espinal.

Quien haya padecido un herpes zóster es la zona por donde se extiende la erupción

Algunos ejemplos de origen neurogénico

• prurito braquio radial (a lo largo de la región externa del brazo y superficial del antebrazo). Es más común en mujeres de edad media y empeora con la exposición solar. Se siente como hormigueo o quemadura a lo largo de las extremidades superiores y hombros, a menudo asociados a cambios degenerativos en la columna cervical (entre la vértebra 3 y la 7)
• notalgia parestésica: bastante habitual. Se presenta como picor localizado, unilateral cercana a la escápula (“paletilla” en lenguaje corriente). Sensación de hormigueo y picor que induce a rascarse continuamente. Se origina por el atrapamiento de fibras de los nervios espinales que están entre las vértebras dorsales 2 y 6. Suele acompañarse de cambios degenerativos vertebrales
• disestesia de cuero cabelludo: es una sensación de desconfort y picor en el cuero cabelludo que puede estar asociada a cambios degenerativos entre las vértebras cervicales 2 y 7
• prurito anogenital: puede estar asociado a cambios degenerativos en la columna lumbosacra

Evidentemente estas localizaciones no son sólo de causas neuropáticas. Por ejemplo, el prurito anogenital puede ser producido por hongos o bacterias e incluso por situaciones de estrés.

El picor de cuero cabelludo en un anciano puede ser de origen neuropático pero también influye la disminución de las glándulas sebáceas y la sequedad de la piel

En conclusión

Siempre que hay picor hay que investigar a fondo las causas que pueden estar induciendo esta desagradable sensación, que tanto puede afectar el estado de ánimo.

Una vez reconocida la causa se pueden plantear opciones terapéuticas adecuadas aunque siempre hay que saber que el prurito, más si crónico, es un verdadero desafío terapéutico.

El objetivo de este post ha sido únicamente dar a conocer esta causa de picor, muchas veces poco reconocida.

Este post es meramente divulgativo,  de   carácter general y no particular. A través de este medio no se realizan tratamientos ni comentarios sobre casos particulares.

Al ser de carácter público no se alienta la publicación de datos personales ni la historia clínica individual. Ante una consulta personal se aconseja acudir a su médico.